カフェオープンのきっかけや背景について教えてください

このカフェをオープンした背景には、地域の方々が気軽に集まる「居場所」を提供したいという想いがありました。また、お遍路道沿いという立地を活かし、お遍路さんが疲れた体を休める場所にもしたいと考えました。そして、認知症のある方々が働きながら、地域の皆さまと交流を深めていくことが、このカフェの最も重要な目的です。

私たちは普段から「認知症と共に生きる」という理念を大切にしており、このカフェが地域や社会に貢献できる場所となることを目指しています。また、全国から訪れるお遍路さんとの交流を通じて、世界各地の文化や人々とのつながりを築くことにも意義を感じています。さらに、外国の方々にも「認知症のある方が活躍する場所」として、ポジティブなメッセージを発信してほしいと考えています。

お遍路さんとはどのような交流を期待していますか？

お遍路さんは、長い道のりを歩きます。その道中で少しでもリフレッシュしていただけるような場所を提供したいと考えています。特に、暑い中を歩いているので冷たい飲み物を無料で提供し、ゆっくり休んでいただける空間を目指しています。さらに、四国特有の文化やお遍路さん同士の交流を促進する場としても活用していただければと思います。

お遍路さんとの交流を通じて、認知症のある方々が活躍できる場があることを広めていきたいと考えています。そのような場所があることを知ってもらい、認知症に対する理解と偏見を少しでも減らせればと願っています。

今後の展望や、チャレンジしたいことがあれば教えてください

今後は、地域との連携をさらに深め、より多くの社会貢献活動を展開していきたいと考えています。具体的には、「子ども食堂」や「高齢者食堂」といった支援活動をカフェの一部として取り組み、障害を持つ方々の支援も進めていく予定です。また、地域の駐車場を活用してフリーマーケットなどのイベントを開催し、地域の人々が自然に集まる「にぎわいの場」を作りたいと考えています。

さらに、認知症や障害に対する理解を深めるための啓発活動も重要なテーマとして取り組み、社会的な偏見や差別をなくすための意識改革を進めていく予定です。カフェで働く認知症や障害を持つ方と自然に交流することで、より社会にポジティブな影響を与えることができればと考えています。

終わりに

インタビューをさせていただいた大下さんは、「このカフェは、「地域のつながり」や「多様性の尊重」を大切にし、認知症のある方々や高齢者、障害を持つ方々にも優しい場所でありたい」とおっしゃられていました。

これからさらに地域の文化を活かし、お遍路さんとの交流の場としても機能させ、今後は地域全体の活性化に貢献する場として発展されることを楽しみにしています。